[사진설명 왼쪽부터]
<가까이> 이효리 지음 | 북하우스
순심이 엄마 이효리와 입양 반려동물 순심이의 포토 에세이
<나는 사랑입니다> 동물자유연대 지음 | 지식의숲
동물자유연대가 지켜봐온 유기 동물들의 에피소드와 사진을 엮은 책


‘꼬시’ 때문에 일이 났다. 동생이 하교 길에 주워온 까만 강아지 이름이다. 예쁘다고 냅다 데려왔으니 사실 정확히 말하면 납치. 그러니 각오는 해야 했다. 임자가 나타나면 돌려주리라. 그런데 벨이 울리고 주인 아주머니가 나타나자마자 직감한 듯 동생은 울었다. 눈물을 펑펑 흘리길 몇 분, 새끼를 낳으면 분양해주겠다는 아주머니의 말에 그제야 울음을 그쳤다. 여기서 의문 하나. 동생이 왜 울었지? 짧은 시간이라도 정이 든 건 알겠는데, 울기까지? 나는 이해하지 못했고, 울지 않았다. 지금도 그렇다.

일부는 이 같은 강철 마음을 개인주의, 무관심, 냉소라는 어휘로 표현한다. 물론 그 뒤로 사회 탓이 첨가된다. 일당백의 승부 의식을 심어준 세상. 덕분에 혼자가 편해진 세상. 자신이 유기된지도 모를 세상 때문이라고. 최근 출간된 <가까이>와 <나는 사랑입니다>는 세상이 버린 유기 동물에 대한 이야기다. 이미 너무 유명한 순심이는 그래서 참 행복한 강아지다. 천하의 이효리와 한 침대를 쓰고, 같이 밥을 먹고, 또 그렇게 누군가와 함께하게 되다니. <가까이>는 순심이와의 그러한 일상을 담았다. 물론 그 안에는 이효리 자신의 후회가 있고 반성이 있고 변화된 마음이 부른 사랑이 있다. 그리고 자신밖에 몰랐던 그녀가 타인을 돌볼 줄 알게 된 계기인 순심이가 있다. 매 페이지마다 글과 함께 실은 사진들은 그에 대한 감사의 표시다. 도리어 자신이 고맙다는 말이다.

유기 동물을 입양하는 사람들의 대다수도 그녀와 같다. 유기동물의 애처로운 사연을 듣고 거둬들이게 되는 동정심의 발현. 하지만 얼마 지나지 않아 오히려 자신이 위로와 사랑을 받고 있다고 깨닫게 되는 과정…. <나는 사랑입니다> 속 유기 동물들은 그렇게 사람들에게 입양되어 살고 있다. 팔다리가 부러진 채로 상자에 담겨 버려진 밤톨이도, 심한 피부병으로 털이 모조리 빠져버린 루돌프도 그렇게 행복해졌다.

하지만 이제 시작인 유기 동물에 대한 관심이 그렇게 순조롭지는 않다. “동정심의 표현으로 많은 분들이 관심을 가져주시기는 하지만 아직도 싼값에 동물을 입양할 수 있다는 생각만으로 접근하는 분들이 많습니다. 게다가 감당하지 못하는 상황에서도 그저 동물의 목숨을 살려준다는 개념으로 입양을 생각하는 분들도 있고요.” 동물자유연대 윤정임 실장의 말이다. 일단 정 없던 우리의 마음이 움직인 것까지는 좋다. 그러나 마음이 전부가 아닌 것을 알기 때문에, 현실적으로 대면해야 할 것들이 많다는 것을 알기 때문에 안타까울 뿐이다. 다행히 실망은 아니고 지금부터 조심스럽게 해나가면 된다. 너무 부담 갖지 말고. 이효리도 그걸 원한다.

• 기획 / 허영섭
• 사진 / 신정화